L’Église dans les Écritures
La Bible mentionne plusieurs fois le mot ecclesia (Église) : Matthieu 16:18 ; Matthieu 18:17 ; Actes 5:11 ; Actes 8:1 ; Actes 9:31 ; Actes 11:22, 26, etc.
Cependant, aucun de ces passages n’évoque l’Église comme un lieu physique. Paul, l’Apôtre du Seigneur, écrit à Philémon :
« …à la sœur Apphia, à Archippe, notre compagnon de combat, et à l’Église qui est dans ta maison » (Philémon 1:2).
Il y a ici une distinction claire entre l’Église et l’endroit où les chrétiens se réunissaient. L’Église est le peuple d’ELOHIM, pas les murs. D’où viennent alors les expressions “aller à l’église”, “être à l’église” ?
1. Le glissement historique
Après la mort des apôtres et des témoins oculaires de la résurrection du Seigneur YEHOSHOUA (Jésus), l’Église était de plus en plus exposée à des hérésies et les interprétations personnelles de la Parole se sont multipliées. Toutefois, jusqu’au IIIᵉ siècle, l’ecclesia désignait encore, pour les gens de cette époque, une assemblée de croyants, un groupe de personnes qui avaient embrassé la foi chrétienne. Mais au IVᵉ siècle, lorsque l’empereur Constantin proclama la liberté de culte et fit du christianisme une quasi-religion d’État, certaines vérités liées à la nature même de l’Église furent altérées.
Les chrétiens commencèrent à utiliser d’anciens lieux de cultes païens et à construire des temples ressemblant aux édifices romains. Peu à peu, l’Église devint reconnaissable par ses lieux de culte, lesquels furent par la suite appelés « des églises ». Par conséquent, la définition du mot église changea. Il ne s’agissait plus simplement de l’assemblée des saints ou des pierres vivantes dont parlait le Seigneur dans Matthieu 16: 18: « Et moi, je te dis que tu es Petros, et que sur ce Rocher, je bâtirai mon Assemblée, et les portes de l’Hadès ne prévaudront pas contre elle. » Au lieu des personnes physiques, l’église désigne aujourd’hui un « bâtiment sacré » construit par les hommes et non le Seigneur. La maison spirituelle faite de pierres vivantes (1 Pierre 2:5) est remplacée par une maison physique bâtie par les hommes. Une personne fortunée peut délibérément décider de « construire une église » pour sa ville ou son village, sans attendre qu’il y ait des chrétiens!
2. Les conséquences de ce changement de sens
Ce changement a profondément marqué notre compréhension du service et de l’adoration :
- Servir le Seigneur est devenu synonyme de participer aux projets logistiques liés aux bâtiments.
- Les pasteurs dirigent leurs « églises » comme des entreprises, mettant l’accent sur l’agrandissement et l’embellissement des lieux de culte.
- La présence d’ELOHIM est associée au bâtiment consacré, comme au temps du temple de Jérusalem, plutôt qu’aux croyants eux-mêmes.
- Des millions sont investis dans des salles somptueuses, alors que les veuves et les orphelins, que le Seigneur nous commande de soutenir, sont souvent négligés.
Aujourd’hui, quand un chrétien dit qu’il « sert le Seigneur », cela signifie souvent qu’il accomplit une tâche dans les quatre murs du « lieu de culte » : accueil, musique, intercession, nettoyage, ou mieux…tenir la Bible ou le sac du pasteur! Mais une fois la réunion terminée, son service aussi prend fin.
Pourtant, le service dont parlent les Écritures est bien plus vaste :
« Tout ce que vous faites, faites-le au nom du Seigneur YEHOSHOUA » (Colossiens 3:17).
Servir le Seigneur, c’est lui consacrer toute notre vie. C’est aimer ELOHIM et aimer son prochain au quotidien, pas seulement dans un programme dominical. L’Église est faite d’hommes et de femmes habités par l’Esprit du Seigneur, et leur mission est de manifester cet amour partout où ils vont.
3. Et si l’Église était restée l’assemblée des croyants ?
Si l’Église se conformait à la pensée du Seigneur, elle serait une communauté en mission permanente :
- Annoncer l’Évangile dans les maisons et sur les places.
- Construire des hôpitaux et des orphelinats plutôt que des temples luxueux.
- Mettre en place des centres de formation biblique et de préparation à la mission évangélique.
- Démontrer l’amour du Père et du prochain dans chaque aspect de la vie.
- Pratiquer ce qui est bon envers tous, mais surtout envers ceux de la famille de la foi (Galates 6: 10).
Si l’Église était simplement l’assemblée des saints, elle ne serait pas un lieu où l’on va, mais une réalité vivante que l’on incarne chaque jour.
L’équipe de rédaction